Aves acuáticas (Waterfowl)

Pato de torrente (Torrent Duck)

Merganetta armata

Surfea los rápidos de aguas blancas andinos con cola rígida y cuerpo aerodinámico. Vive donde la mayoría de las aves se ahogaría.

Población: ~20,000–35,200 individuos en total (13,300–23,500 individuos maduros); tendencia poblacional decreciente, con descensos documentados en la Patagonia noroccidental (Argentina) y descensos sospechados en Venezuela
Hábitat: Ríos, arroyos y torrentes montañosos claros y de corriente rápida en los Andes — rápidos, gargantas con grandes rocas y cascadas, además de tramos más tranquilos — desde cerca del nivel del mar (en Chile) hasta aproximadamente 4,900 m de altitud
Dato curioso: El pato de torrente es el único miembro de su género, Merganetta, y es un especialista en aguas bravas que nada y bucea a través de los rápidos andinos —incluso forrajeando detrás de cascadas—, aunque se muestra reacio a volar más que distancias cortas.
Distribución: Los Andes del oeste de Sudamérica, en siete países — Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina — con seis subespecies (tres ampliamente aceptadas: colombiana, leucogenis, armata; tres discutidas: berlepschi, garleppi, turneri), desde la sierra de Santa Marta en Colombia/Venezuela hasta Tierra del Fuego, al sur
Dieta: Invertebrados acuáticos — larvas de plecópteros, efemerópteros y tricópteros, otras larvas de insectos, moluscos y crustáceos — con peces pequeños y lombrices terrestres ocasionales; la competencia con truchas introducidas reduce la disponibilidad de presas en algunos ríos
Tamaño: 0,445 m
Longevidad: 8 años

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