Avvoltoi e condor (Vultures & Condors)

Avvoltoio di Rüppell (Rüppell’s Vulture)

Gyps rueppellii

Detiene il record di altitudine confermato per qualsiasi uccello. Nel 1973, un motore a reazione ne colpì uno a 37.000 piedi sull'Africa occidentale.

Popolazione: ~22.000 individui, ma la vera popolazione attuale è probabilmente molto più bassa, dato un declino stimato di ~92,5% in tre generazioni (tasso di declino c. 5,8%/anno)
Habitat: Nidifica in colonie su pareti rocciose e cornici di roccia; si nutre su savana aperta, boscaglia di Acacia, praterie e territori semiaridi/desertici, evitando la foresta fitta
Curiosità: Un avvoltoio di Rüppell entrò in collisione con un aereo sopra Abidjan, in Costa d'Avorio, il 29 novembre 1973 a circa 11.300 m (37.000 piedi) — l'impatto con un volatile a maggiore altitudine mai confermato, alla base del suo riconoscimento come la specie di uccello che vola più in alto mai registrata.
Areale: Sahel e Africa orientale/subsahariana (Senegambia e Mali verso est fino a Sudan, Sudan del Sud ed Eritrea/Etiopia, verso sud attraverso Kenya e Tanzania fino a Mozambico/Zimbabwe/Sudafrica); il Marocco ospita una piccola popolazione residente (uccelli marcati che vi svernano); raro vagante in Spagna e Portogallo dal 1992, con registrazioni annuali dal 1997 soprattutto attorno a Cadice/Stretto di Gibilterra
Dieta: Necrofago obbligato — si nutre di carcasse di ungulati selvatici (gnu, zebre, gazzelle) e bestiame, spesso in grandi assembramenti di avvoltoi di più specie; individua il cibo a vista; lo stomaco fortemente acido gli permette di consumare in sicurezza carcasse vecchie e cariche di batteri
Dimensioni: 0,97 m
Apertura alare: 2,43 m
Durata di vita: 20 anni

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