Birds of Prey
Smelleken (Merlin)
Falco columbarius
- ongewoon
- 40 km/h
- Niet bedreigd
Kleine valk met een grote eetlust. Duikt met 80 km/u op steltlopers en biedt nooit excuses aan.
- Populatie
- Wereldpopulatie niet nauwkeurig gekwantificeerd in één enkel hoofdcijfer; regionale aantallen variëren van ~250–300 paren (Belarus) tot ~30.000 paren van de ondersoort aesalon (Europees Rusland)
- Leefgebied
- Open en halfopen landschap — taigabosrand, wilgen-/berkenstruweel, struikgewas, heide, steppe-/prairiegrasland, van zeeniveau tot de boomgrens, en steeds vaker stadsparken in de winter (en het hele jaar door bij sommige Noord-Amerikaanse populaties)
- Leuk weetje
- Sommige Noord-Amerikaanse smellekens hebben zich zo volledig aangepast aan het stadsleven dat ze de trek helemaal achterwege laten, en het hele jaar door nestelen en overwinteren in stadsparken, waar straatlantaarns en volop zangvogels de jacht vergemakkelijken.
- Verspreidingsgebied
- Holarctische broedvogel in het noorden van Noord-Amerika en Eurazië; noordelijke populaties trekken 's winters naar gematigde tot tropische breedtes, hoewel sommige Noord-Amerikaanse populaties standvogel zijn geworden in steden
- Dieet
- Voornamelijk kleine tot middelgrote vogels (ongeveer 10-40 g), gevangen in snelle achtervolgingsvlucht laag boven de grond; ook grote insecten, kleine zoogdieren en af en toe reptielen/amfibieën
- Grootte
- 0,285 m
- Spanwijdte
- 0,615 m
- Levensduur
- 6 jaar
