Demoni della velocità (Speed Demons)
Gruccione codazzurra (Blue-tailed Bee-eater)
Merops philippinus
- non comune
- 56 km/h
- Preoccupazione minore
Un agile acrobata color smeraldo che caccia libellule in lunghe planate curve sopra le risaie e torna sempre allo stesso filo per sbattere ogni ape contro il posatoio prima di ingoiarla. Codini a nastro come un ripensamento di zaffiro.
- Popolazione
- La dimensione della popolazione globale non è quantificata per questa specie (indicata come sconosciuta); trend complessivo sospettato stabile. Esistono solo conteggi regionali frammentari, ad esempio all'incirca 100–10.000 coppie riproduttive più ~50–1.000 individui migratori stimati per la Cina, con stime dello stesso ordine per Taiwan.
- Habitat
- Zone pianeggianti aperte vicino all'acqua — valli fluviali, estuari, lagune costiere, risaie e aree costiere; si nutre su terreno aperto e persino sul mare vicino alla costa, e nidifica in colonie, scavando gallerie di nidificazione (fino a ~2 m di profondità) in pareti verticali sabbiose o di argilla sabbiosa.
- Curiosità
- Prima di mangiare un'ape o una vespa catturata, il Gruccione codazzurra la sbatte ripetutamente contro il posatoio per ucciderla e spremere via il veleno, neutralizzando il pungiglione.
- Areale
- Asia meridionale e sudorientale, nidifica dal Pakistan e dall'India (valli fluviali come Godavari, Kaveri, Tunga Badra e Krishna) attraverso Sri Lanka, Myanmar, Thailandia, Indocina, Malesia e Filippine fino a Indonesia e Nuova Guinea; le popolazioni nidificanti più settentrionali/interne sono migratrici e svernano a sud fino alle Grandi Sonde, Wallacea e Nuova Guinea.
- Dieta
- Insettivoro aereo: si lancia da un posatoio aperto per catturare insetti in volo, nutrendosi soprattutto di api (comprese le grandi api falegname, Xylocopa sp.), vespe e calabroni, e catturando libellule in numero pressoché pari alle api; la preda viene sbattuta e sfregata contro il posatoio per ucciderla ed espellere il veleno/pungiglione prima di ingoiarla.
- Dimensioni
- 0,29 m
- Apertura alare
- 0,36 m
- Durata di vita
- 2,5 anni
