Buitres y cóndores (Vultures & Condors)

Zopilote cabecirrojo (Turkey Vulture)

Cathartes aura

Planea durante horas sin aletear. Encuentra a tu destinatario por el olfato. No preguntes qué más puede oler.

Población: ~18 millones de individuos maduros/totales; población estable o en aumento en la mayor parte de su área de distribución
Hábitat: Campo abierto y semiabierto: bordes de bosque subtropical/tropical, praderas, matorrales, desiertos, humedales, pastizales, tierras de cultivo y estribaciones donde el bosque limita con terreno abierto; aprovecha las corrientes térmicas sobre topografía variada y generalmente evita el bosque denso e ininterrumpido
Dato curioso: Los zopilotes cabecirrojos tienen un sentido del olfato excepcionalmente agudo para un ave: pueden detectar el gas mercaptano etílico liberado por cadáveres en descomposición ocultos bajo el dosel del bosque, un rasgo tan fiable que empresas de gas y oleoductos lo han usado para localizar fugas observando a los buitres volando en círculos.
Distribución: En todo el continente americano — desde el sur de Canadá por Estados Unidos, México y Centroamérica hasta el extremo sur de América del Sur (cabo de Hornos), incluidas las Antillas Mayores; el buitre del Nuevo Mundo con mayor distribución
Dieta: Casi exclusivamente carroña, desde pequeños mamíferos hasta grandes ungulados, localizada en gran parte gracias a un sentido del olfato excepcionalmente agudo (detecta el mercaptano etílico de la descomposición temprana) combinado con la vista; ocasionalmente complementa su dieta con algo de materia vegetal, insectos y anfibios
Tamaño: 0,72 m
Longevidad: 15 años

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